Croquis pour les éditions Hatier. Manuel scolaire de CM1.

Je retrouve là le personnage de Nasr Eddin Hodja, dont j'aime beaucoup les textes. J'en avais déjà illustré pour Je Bouquine (Bayard presse) et les éditions Hatier.

À l’époque où les ponts étaient encore rares sur le fleuve, Nasreddine tra-

vaillait comme passeur. Avec sa petite barque, il faisait traverser les gens

d’une rive à l’autre contre quelques misérables piécettes.

Un jour, un grand savant, les bras chargés de livres, prit place dans la barque.

Le savant se rendit compte que Nasreddine ne maîtrisait pas bien la gram-

maire, et que sa façon de parler n’était pas très recherchée. Il lui demanda :

– Mon ami, n’es-tu jamais allé à l’école ?

– Non, lui répondit timidement Nasreddine en continuant de ramer.

– Alors, mon ami, sache que tu as perdu la moitié de ta vie.

Nasreddine fut vexé mais garda le silence.

Lorsque la barque fut parvenue au milieu du fleuve,

un courant rapide la renversa, et les deux hommes

se retrouvèrent à l’eau assez loin l’un de l’autre.

Nasreddine vit le savant qui se débattait pour

ne pas se noyer. Il lui cria :

– Est-ce que tu as appris à nager, maître ?

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– Non, répondit le savant en continuant à se débattre.

– Alors, mon ami, tu as perdu ta vie toute entière !